Portada de la Revista Agricultura Urbana no.8 Editorial
Las ciudades de rápido crecimiento de todo el mundo producen cantidades cada vez más grandes de aguas residuales domésticas, hospitalarias e industriales. El tratamiento de las aguas residuales es costoso y, aun en aquellas ciudades donde se pueden conseguir los fondos necesarios para construir plantas de tratamiento, solo un pequeño porcentaje del volumen total de las aguas residuales es tratado y el resto se lo deja fluir hacia las masas de agua naturales. La mayor parte del agua solamente recibe un tratamiento primario. Muchas de las plantas de tratamiento en las ciudades del hemisferio Sur entran en desuso después de un corto período de tiempo por la insuficiencia de fondos para asegurar su operación y mantenimiento.
La Declaración de Hyderabad
El Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI, en inglés), en colaboración con el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID) convocó a un acuerdo de voluntades por medio de un taller internacional denominado Uso de Aguas Residuales para la Agricultura de Regadío: Haciendo Frente a las Realidades de los Medios de Subsistencia y el Medio Ambiente, que se realizó en Hyderabad, India del 11 al 14 de noviembre de 2002. El objetivo del taller era hacer una revisión crítica de experiencias en el uso generalizado de aguas residuales no tratadas en la agricultura, examinando los medios de subsistencia de los pobres y los riesgos para la salud y el medio ambiente. Los participantes fueron de diversa procedencia y se contó con la presencia de 47 grupos de investigadores y profesionales de 27 instituciones nacionales e internacionales.
Conferencia Electrónica
Uso agrícola de aguas residuales no tratadas en países de bajos ingresos
Del 24 de junio al 5 de julio de 2002, el IWMI y el ETC-RUAF organizaron una conferencia electrónica sobre las estrategias que podrían ser aplicadas para reducir los riesgos para la salud asociados con el uso de aguas residuales no tratadas, parcialmente tratadas, o diluidas, en la agricultura, a la vez que se mantienen o mejoran los beneficios sociales y económicos para los ciudadanos urbanos pobres involucrados en la producción de cultivos de regadío.
El equilibrio entre la salud y los medios de subsistencia
Adaptación de los lineamientos de riego con aguas residuales para los países de escasos recursos
En muchos países de bajos recursos, menos del 10% de las aguas residuales urbanas se recogen en sistemas de alcantarillado entubado y son sometidas a tratamiento. Generalmente, grandes cantidades de aguas residuales terminan en las alcantarillas y en drenajes abiertos y contaminan gravemente las corrientes de agua cercanas a las ciudades. En estas zonas, estas aguas residuales han sido usadas durante décadas para el riego de cultivos comerciales perecibles, como los vegetales, ya sea todo el año o en la estación seca, aprovechando la cercanía al mercado.
Por consiguiente, la agricultura urbana y periurbana están más expuestas a la contaminación ambiental, lo que incluye a las aguas residuales urbanas, en comparación con otros sistemas de producción agrícola. Debido a la generalizada ausencia de industrias grandes en los países de escasos recursos, los riesgos para la salud de los agricultores y consumidores se relacionan más con la contaminación microbiológica del agua por fuentes domésticas, que con la contaminación industrial.
Uso de aguas residuales para irrigación informal en Áreas Urbanas y Periurbanas de Kumasi, Ghana
La cantidad promedio de agua utilizada es de 72 litros/cápita/ día para aquellos usuarios que disponen de agua entubada. Los hogares son la principal fuente de aguas residuales en la ciudad. Las aguas negras provenientes del 64% de la población van a parar en pozos sépticos y en baños públicos.
Modos de subsistencia y agricultura con aguas residuales Río Musi en Hyderabad, Andhra Pradesh, India
La ciudad de Hyderabad, con los nueve municipios que la rodean, tenía una población de 6 millones de habitantes en el año 2001. Ha habido un aumento del 17.2 % con respecto de la población urbana de 1991, convirtiéndola en una de las ciudades de la India de más rápido crecimiento (Manual de Estadísticas de Ranga Reddy, 2001:157). Esta zona altamente urbanizada abarca más de 500 km2. El río Musi, que atraviesa Hyderabad, es seco aguas arriba de la ciudad, excepto durante los cuatro meses de la estación de monzones, cuando recibe 700-800 mm de lluvia. Sin embargo, las aguas residuales domésticas, hospitalarias e industriales descargadas por las ciudades gemelas de Hyderabad y Secunderabad lo convierten en un río perenne.
Realidad y potencial, Sistemas integrados de tratamiento y reuso de aguas residuales en América Latina.
En 1950, aproximadamente 150 millones de habitantes en América Latina vivían en ciudades, cifra que se ha incrementado a más de 360 millones a principios del Siglo XXI (73,6% de su población total), debido a la intensa migración de la población rural. La creciente presión de esta población sobre los recursos agua y suelo, en muchos casos ha desbordado los esfuerzos de los gobiernos por lograr un crecimiento urbano planificado, y ha obligado a atender con prioridad sólo los servicios de agua potable y alcantarillado. Con ello han quedado rezagados el tratamiento de las aguas residuales y la disposición de los residuos sólidos.
El tratamiento y reuso de aguas residuales para la seguridad alimentaria y del agua
En los países del Medio Oriente y el Norte de África, que conforman el MONA (1), el agua constituye un tema clave para el desarrollo. La tasa promedio de crecimiento poblacional para la región es una de las más altas del mundo (cerca del 2.6%) al mismo tiempo que la región enfrenta una escasez de fuentes naturales de agua. Como resultado, la disponibilidad de agua dulce renovable promedio en la región ha caído hasta alrededor de 1.433 m3 por año, mientras que algunos países están por debajo de esta cifra. Por ejemplo, en 1999, la cantidad de agua dulce renovable disponible por persona en Jordania, Túnez y Yemen fue de 148, 434 y 241 m3 respectivamente, y se prevé que estos valores caerán drásticamente para el año 2025 (Banco Mundial, 2001). Asimismo,la calidad del agua disponible es menor debido a la creciente contaminación y al exceso de bombeo.
Aspectos económicos e institucionales del uso de aguas residuales en Faisalabad, Pakistán
La expansión urbana crea desafíos y problemas,tales como la incapacidad de brindar servicios municipales adecuados, una mayor demanda de alimentos, la degradación ambiental y el desempleo de los migrantes recién llegados de las zonas rurales. Las autoridades municipales también se enfrentan a problemas con el manejo de desechos sólidos y la eliminación de aguas residuales. La agricultura urbana puede desempeñar un papel importante en la solución de estos problemas. Los alimentos son producidos y están disponibles en la ciudad misma, se puede mejorar la calidad del medio ambiente, y la agricultura urbana brinda oportunidades de empleo para las familias pobres.
Proyecto integrado para la recuperación de recursos en Calcuta, India
Las ciudades consumen recursos y producen residuos, tanto líquidos como sólidos. La eliminación de estos residuos se está convirtiendo en un problema cada vez más grave. Sin embargo, los residuos deben ser considerados como un recurso para el desarrollo sustentable de las ciudades. La agricultura siempre ha sido un componente intrínseco de las ciudades asiáticas. En muchas de ellas, el compostaje de residuos sólidos clasificados y el reciclaje de los residuos y las aguas residuales solía ser una tradición. Estos métodos convencionales están siendo renovados conforme se va descubriendo que la agricultura urbana brinda empleo, alimentos y nutrición; es un medio para el manejo del suelo y para el mejoramiento del ambiente.
Selección de cultivos y riego con aguas residuales Hubli-Dharwad, India
La ciudad gemela de Hubli-Dharwad genera aproximadamente 60 millones de litros de aguas residuales por día (Hunshal, et al., 1997), que son descargados sin tratamiento desde las alcantarillas abiertas de la ciudad (nallahs de aguas servidas) en los cursos naturales que fluyen hacia los campos. Junto con los nallahs de aguas servidas principales, se destacan tres sistemas de cultivo diferentes: producción de vegetales (ver Bradford, et al., 2002); cultivos de campo conjuntamente con vegetales; y agro forestación.
El Impacto de una planta de tratamiento en el riego con aguas residuales en México
En 1999, el IWMI exploró las ventajas y los riesgos derivados del uso de aguas residuales urbanas en
los cultivos desarrollados a lo largo del río Guanajuato. En al menos 140 hectáreas de tierra, aguas
abajo de la ciudad de Guanajuato (1), los agricultores de dos comunidades (San José de Cervera y
Santa Catarina) utilizan aguas residuales no tratadas para el riego. Los beneficios de usar aguas residuales para el riego incluyen la obtención de nutrientes adicionales y el beneficio que representa el tratamiento propiamente dicho (Scott, et al., 2000).
Un vaso de prevención hoy, un río de soluciones mañana.
Somos aproximadamente 6 mil millones de habitantes en el Mundo. Para fines del año 2000, 31 países con una población aproximada de 480 millones de habitantes,tenían un déficit crónico de agua dulce o potable. Cada año un 54% del agua dulce disponible es utilizada. Si el consumo por persona permaneciera invariable, hacia el 2025 se podría estar utilizando un 70% del total, solamente en función del aumento de la población. Si el consumo per cápita en todos los países del mundo llegara l nivel de los países más desarrollados, hacia el 2025 podríamos estar consumiendo un 90% del agua disponible. Una relación entre consumo de agua potable por persona y lo usado para riego urbano, nos indica que de manera irracional se usa actualmente un 20% más del agua potable de consumo por persona en actividades de riego urbano; por lo tanto podemos deducir que no sería posible regar las áreas verdes urbanas con agua potable para el año 2025.
Saneamiento Ecológico y agricultura urbana
Las soluciones domésticas para el tratamiento y reuso de aguas grises (jabonosas) y la no generación de aguas negras son opciones viables que merecen ser atendidas y apoyadas como parte de una política municipal de gestión de saneamiento, aguas grises y agricultura urbana.
Tratamiento y uso de aguas residuales en Agricultura Urbana
Lineamientos para la formulación de políticas municipales para la agricultura urbana
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