Editorial
El número de personas que viven en y alrededor de las ciudades continua creciendo de manera sostenida. El informe de ONU-Habitat sobre el “Estado de las Ciudades del Mundo” (2004) predecía que para el 2030, 60 por ciento de la población mundial viviría en ciudades. Sin embargo, para el 2007 el 50 por ciento de la población ya vivía en áreas urbanas. Lo más frecuente es que está rápida urbanización sea sólo demográfica al no estar acompañada por la creación de nuevas infraestructuras, ejerciendo presión sobre los limitados recursos urbanos.

Uso de aguas residuales domesticas tratadas para la agricultura urbana y periurbana y áreas verdes; el caso de Lima
La escasez de agua es uno de los principales problemas de la ciudad de Lima, en donde existe una creciente competencia por el uso del agua para el consumo humano, la agricultura, la industria y el riego de áreas verdes. Por todo esto, el uso de fuentes alternativas es una necesidad urgente.

El uso de reservorios para mejorar la calidad sanitaria del agua para el riego en la agricultura periurbana
La creciente escasez del agua, el vertimiento de desagües domésticos sin tratamiento a los ríos y el uso de esta agua para la producción de alimentos generan serios problemas para la salud, especialmente para los sectores más pobres y vulnerables de la población. Este el caso de la ciudad de Lima, capital del Perú, donde más de 8 millones de habitantes viven sobre un desierto. El río Rímac, que es su principal fuente superficial de agua, se encuentra totalmente contaminado por las actividades mineras, domésticas e industriales que se desarrollan a lo largo de su cuenca.

Adaptándose a la Escasez de Agua: Mejorando fuentes de agua y su uso para la agricultura urbana en Pekín
Al igual que otras ciudades del mundo, Pekín está enfrentando la escasez de agua. Debido a la baja en las lluvias, el agua de la superficie se está secando gradualmente y el nivel de las aguas subterráneas está en declive. Esta disminución en la disponibilidad del agua está afectando a la agricultura en la ciudad. Tanto el gobierno como los agricultores están buscando innovaciones enfocándose en el uso de nuevas fuentes de agua, como el reuso de aguas residuales, la cosecha de aguas de lluvia y la mejora del manejo del agua.

Innovación Tecnológica e Institucional para la Agricultura Urbana Irrigada en Accra, Ghana
Accra tiene una precipitación anual de 730 mm y su población dentro de sus límites administrativos es de 1.6 millones (GHS, 2002). Cerca del 80 por ciento de la población en Accra cuenta con acceso a agua y 88 por ciento tiene acceso a alguna forma de instalación sanitaria. Sin embargo, los desechos y tratamiento de sus aguas residuales siguen siendo ineficientes. SWITCH trabaja en Accra sobre el uso del agua urbana para la agricultura y otras actividades de sustento.

Agricultura Urbana e Inclusión Social
El programa SWITCH promueve un enfoque participativo y multiactoral a través de las alianzas de aprendizaje en las ciudades. Como estos procesos de participación Multiactoral no necesariamente le dan una voz a los grupos excluidos de la sociedad, SWITCH está iniciando actividades específicas para abordar temas alrededor de la inclusión social. El objetivo final de estas actividades es asegurar un manejo, un uso y un acceso más equitativo y sostenible al agua de la ciudad.

Mejorando la Toma de Decisiones en las Intervenciones en el Sistema Urbano del Agua de Accra
El manejo del agua en un contexto urbano tiene un importante efecto sobre el estado de salud general de la población de la ciudad. Mientras que un buen saneamiento y abastecimiento de agua mejora la salud de las personas, la ausencia de ambos podría causar serios problemas para la salud de miles de ciudadanos. La mayor parte de las ciudades del África Sub Sahariana sufren las consecuencias de un sistema de aguas urbanas mal manejado (abastecimiento de agua, saneamiento, aguas superficiales, aguas subterráneas).

Probando los lineamientos de la OMS de 2006 en la vida real
Con motivo de la publicación de la tercera edición de los Lineamientos de la OMS para el Uso Seguro de Aguas Residuales, Excreta y Aguas Grises en la Agricultura y la Acuicultura (2006), tres agencias internacionales y alrededor de 10 socios locales se han embarcado en un conjunto de proyectos en Ghana, Jordania y Senegal para probar los métodos y procedimientos propuestos en diferentes entornos urbanos y periurbanos, para reducir riesgos en donde el tratamiento exhaustivo de aguas residuales sea demasiado costoso e inviable en el corto plazo.

Calidad del Agua Superficial y Producción Periurbana de Alimentos en Kano, Nigeria
Kano, la ciudad más grande del norte de Nigeria, ha servido desde hace largo tiempo como un importante mercado para los recursos producidos en su zona periurbana. La agricultura urbana se encuentra muy extendida en Kano y es tolerada como una respuesta importante a las condiciones económicas y sociales que enfrentan las personas en estado de pobreza. Estudios anteriores en la región han concluido que las granjas urbanas contribuyen de forma significativa a la nutrición, la seguridad alimentaria familiar, el empleo y el ambiente de la ciudad.

Prácticas de Riego de los Agricultores Urbanos de Burkina Faso
Múltiples estudios han señalado los riesgos para la salud asociados con el uso inadecuado de aguas residuales sin tratar o aguas contaminadas tanto para los consumidores como para los agricultores dentro de la producción urbana de verduras en Burkina Faso. Sin embargo, esto es una realidad que sucede diariamente en la vida de los pobladores, y en este punto es crítico entender las estrategias de los agricultores para poder implementar medidas que hagan que las prácticas de riego sean más seguras.

La Percepción de los Agricultores sobre los Beneficios y Riesgos del Riego con Aguas Residuales en Accra, Ghana
En un contexto en el que las fuentes seguras de agua se vuelven más escasas y contaminadas, el uso de aguas residuales en la agricultura urbana podría traer muchos beneficios, aunque también podría conducir a la contaminación de cultivos y suelos poniendo en peligro tanto a agricultores como a consumidores. Para manejar en forma eficiente el uso de aguas residuales en la agricultura es importante entender cómo los actores se sienten impactados por esta práctica.

Uso de Agua de Riego para Lavar las Verduras producidas en las Granjas Urbanas de Kumasi, Ghana
Debido a la importancia que tiene la producción urbana de verduras en Ghana, se han iniciado recientemente un conjunto de actividades de investigación y desarrollo para mejorar la seguridad de las verduras. Los impactos positivos y negativos de estas iniciativas ya han sido documentados ampliamente (Revista AU nº8, y nº19). Este artículo describe un conjunto de intervenciones de bajo costo para la reducción de riegos desarrolladas junto con actores clave en el continuo que va del “huerto a la mesa”. Estas iniciativas se basaron en el enfoque de barreras múltiples de la OMS que exige la implementación de estrategias de reducción de riesgos en varios puntos a lo largo de la cadena alimentaria para poder lograr una reducción de riesgos acumulativa (ver la figura y el artículo en la página 20).

Abastecimiento de Agua y Agricultura Urbana en Bulawayo
Son muchas las áreas urbanas y periurbanas de países en desarrollo en las que se practica el riego con aguas residuales municipales. En Zimbabue su uso está restringido desde hace mucho al riego de pastos (Chimbari et al., 2003), pero cada vez más se están utilizando para la irrigación de cultivos urbanos. Es necesario identificar medidas de protección para la salud que sean prácticas, económicas y que no amenacen la forma en que se ganan la vida quienes dependen de las aguas residuales.

Uso Eficiente del Agua en Huertos Urbanos de Sudáfrica
Fundado en 1999, el Fondo Educativo Ubuntu es una ONG dedicada a proporcionar a niños vulnerables y sus familias en la municipalidad de Port Elizabeth, Sudáfrica, un ambiente empoderante y el acceso a servicios y oportunidades. El Fondo Educativo Ubuntu comenzó a desarrollar huertos comunales en las escuelas, clínicas y patios traseros en 2005 buscando proporcionar alimentos e ingresos a niños huérfanos y vulnerables y a personas viviendo con VIH (ver artículo en la Revista AU no. 18).

Cosecha de Aguas de Lluvia, un Potencial para la Agricultura Urbana en Hyderabad
La agricultura en y alrededor de las ciudades indias sufre la presión de una rápida urbanización y del cambio de uso del suelo asociado a dicha situación, unido a la presión sobre los ya escasos recursos hídricos. Los principales beneficiarios de la agricultura urbana en las ciudades más grandes son comunidades de bajos ingresos que hacen uso de los recursos disponibles –tierras vacantes, cuencas y aguas residuales- para complementar sus magros ingresos. Las aguas de lluvia son un valioso recurso potencial, y la atención del gobierno hacia la cosecha de aguas de lluvia está creciendo, pero su potencial sigue siendo poco entendido y documentado.

Reciclaje de Aguas Grises para la Producción de Alimentos en Montreal, Canadá
La producción urbana de alimentos está ganando popularidad rápidamente en las ciudades canadienses, donde lo huertos comunales están prosperando y la producción en patios traseros o en balcones se está extendiéndo. Sin embargo, el deseo de producir alimentos localmente debe compensarse con el uso responsable de agua si se busca que la práctica sea sostenible. El riego de los huertos puede representar más del 40 por ciento del uso doméstico del agua durante los meses de verano y las prácticas de riego despilfarradoras son, a menudo, la norma en las ciudades canadienses.

Saneamiento productivo: Incrementando la seguridad alimentaria a través del reuso de excreta y aguas grises tratadas en la agricultura
Actualmente se estima que 854 millones de personas a nivel mundial pasan hambre debido a la pobreza extrema; y cerca de 2 mil millones de personas carecen en forma intermitentemente de seguridad alimentaria como consecuencia de grados variables de pobreza (FAO 2006). A pesar de los grandes esfuerzos y de los promisorios intentos que se vienen realizando para disminuir el número de personas con inseguridad alimentaría, este número todavía sigue siendo alto a nivel mundial y, lo más probable es que se intensifique en las décadas próximas, debido al crecimiento de la población mundial. Buena parte de este crecimiento poblacional tendrá lugar en las ciudades, causando un aumento substancial en el volumen de desechos urbanos, la sobreexplotación de los recursos rurales y un aumento significativo en la demanda urbana de alimentos. Los países en desarrollo se ven particularmente afectados por las tendencias crecientes de urbanización y enfrentan grandes dificultades para sobrellevar esta situación.

Fertilizantes de ECOSAN con potencial para aumentar la productividad en África Occidental
En 2002 CREPA (Centre Regional pour l’Eau Potable et l’Assainissement à faible coût) inició un programa regional de investigación y demostración en saneamiento ecológico en siete países del occidente africano. El ECOSAN se enfoca en mejorar, simultáneamente, el saneamiento y la producción de alimentos. Esto se logra al hacer más higiénicas la orina y la materia fecal, luego de lo cual se las utiliza como fertilizantes seguros. Las demostraciones mostraron que cultivos fertilizados con los productos ECOSAN a menudo tenían una productividad más alta durante un período de cosecha más largo.

Reuso de Productos del Saneamiento Ecológicos en la Agricultura Urbana: Experiencias de Las Filipinas
Poco después que se crearan los primeros huertos comunales de alquiler para las familias pobres urbanas de Cagayán de Oro, Las Filipinas (Holmer y Drescher, 2005), una de las limitaciones observadas fue la falta de instalaciones sanitarias dentro de los huertos. Tenía que encontrarse una solución sostenible para abordar este problema de saneamiento, ya que estos huertos son considerados vitrinas para manejo integrado de residuos sólidos, incluyendo el compostaje de residuos biodegradables del huerto y de los hogares cercanos (Urbina et al., 2005).

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