El arroz se considera originario de Asia meridional, donde constituye un alimento básico para los pobladores de China, la India y otros países. Los testimonios de los historiadores atribuyen a Alejandro Magno la introducción del arroz como alimento en los países de Occidente. En España fue llevado por los árabes y más tarde los españoles lo introdujeron en los países americanos, a pesar de que predominaba el maíz como su cereal autóctono. Los griegos y los romanos lo apreciaban por sus propiedades medicinales y se consideraba en aquella época un producto de lujo destinado a las clases ricas, inclusive en la Edad Media todavía el consumo de arroz era limitado en esos países.
