La soya, originaria de China y cultivada por milenios, es la variante asiática del frijol común y se considera uno de los granos sagrados de la civilización china. Fue desconocida en el mundo occidental hasta años relativamente recientes, cuando vertiginosamente se ha convertido en uno de los cultivos más importantes del mundo para la producción de aceite y proteína para el consumo humano y animal. La producción mundial de soya rebasa en el presente la cifra de las doscientas millones de toneladas.
