Este libro es un esfuerzo conjunto de 6 organizaciones de desarrollo (bilateral, multilateral y ONG) para ampliar la base de recursos de esta discusión. Surgió del estudio de casos y artículos sobre el tema encontrados por BMZ a través de la GTZ, coordinados y editados por ETC. Los resultados reflejan lo obtenido en lasdeliberaciones de un taller internacional realizado en la Habana, Cuba (octubre 10-15, 1999), organizado por DSE, CTA y SIDA, con la asistencia técnica de ETC. Los coordinadores locales fueron ACPA y WHH.
En décadas recientes, quienes elaboran políticas de desarrollo han visto la posibilidad de eliminar las raíces de la pobreza en áreas rurales, volviendo la vida rural lo suficientemente atractiva para reducir la migración rural hacia las urbes, especialmente la de los jóvenes. La realidad de las economías rural y urbana, sin embargo, no ha sido significativamente impactada mediante estos esfuerzos. El hecho es que la gente joven va en busca de trabajo - los trabajos están donde está el dinero - y el capital continúa concentrándose en las ciudades y, por lo tanto, convirtiéndolas en fuerzas impulsoras de las economías. Adicionalmente, las crisis ecológica, climática y política generan olas migratorias interminables hacia las ciudades.
La mayoría de los capítulos han sido escritos por equipos de autores. En particular, los estudios de caso, fueron escritos, en forma total o, con la participación de autores locales, para asegurar una información de primera-mano sobre el tema tratado.